远离大陆彼岸的冷漠与偏见
　　14海里的距离，一个面积不到３平方公里的孤岛－－大衾岛，因为岛上那所静悄悄的与世隔绝的医院，被人们称为“麻风岛”。其实，这个名字之由来，可追溯至1927年。那一年，一位远道而来的传教士在岛上建起了麻风病院。传教士的姓名生平已湮没不闻，只有他留下来的这座已改名为台山市赤溪镇大衾医院的院落里，130位康复麻风病人依然在品味岁月的伤痕与悲怆。
　　130个人中，手脚皆全的只有5个。这个平均年龄超过70岁的特殊群落，依赖政府每月微薄的救济金已在这个偏僻的孤岛上度过了生命中大半的光阴。有的甚至不知道自己的年龄，只记得是在童年时发病被家人赶出，流落街头，后为麻风院收容，如今已是垂暮之年。许多老人回忆当初得了麻风病的感觉－－“悲伤得真想离开这个世界”，不等他们清醒过来，周遭的世界就以更快的速度将他们遗弃。事实上，许多人的麻风病几十年前就已治愈，但重返家庭、重返社会的门同样在几十年前已经关闭。许多老人的心中已经没有亲人这个概念了。大衾岛，这块荒凉的土地，已有1500多名老人，在这里终老。
　　在人类的历史上，生命曾不止一次受到病魔的侵袭：天花、霍乱、麻风病直至今天的艾滋病。在无声的厮杀与搏斗中，人类经受考验的不仅仅是医学的发达水平、身体的抵抗力与免疫力，还有人类自身对于人的尊严、平等与生存的观念与态度。日本电影《砂器》传达了一种观念：年少成名的钢琴家为了掩盖其父是位麻风病患者的真相，用优美修长的手握住了屠刀，杀害多位知情者。而一位艾滋病患者被迫离家流浪，也是四邻近亲的态度使然。但是，毁灭与遗弃，并不能真正使我们克服恐惧，我们寻求的答案，不在这里。
　　每天黄昏降临，老人们纷纷来到海边远眺。海水尽处仍是海水，远方除了遥远，一无所有，而面朝大海的人渐渐老去，渐渐少了。若干年后，这海岛也许会成为一个美丽的度假村，人们会彻底地忘记麻风岛……而在这一天来临之前，这些末代的“麻风病人”，如同我所了解的世界上其他地方的老人一样，渴望着最后的幸福。
　　他们的声音：
　　“我心中想的不是困难，而是将来。”
　　　　　　　               ——（中）廖火莲
　　“让我像其他人一样生活。我叫李秀金。在我的身份证上是李秀凤，但我改名为李秀金了，金就是黄金的意思，这是我的新名字。”
　　　　　　　               ——（中）李秀金　
　　“我们在思考，我们在努力，我们要求成为社会中的一员。”
　　　　                     ——（印）　Ｃ．Ｓ．Ｃｈｅｒｕｙａｎ
　　“我个人不希望别人叫我麻风治愈者，我愿意是大家的一个朋友，一位同事或和其他人一样的一个普通人。”　
　　——（美）Ｊｏｓｅ　Ｒａｍｉｒｅｚ　Ｊｒ
　　时间，能否医治一切？
　　麻风病，是由麻风杆菌通过侵犯皮肤、神经、四肢和眼睛引起的一种慢性接触性传染病。患者的症状常常是消瘦，肢体溃烂、变形，以至失去工作及生活自理能力。麻风病人的归宿往往是远离人群与世隔绝。但医学早已证明，麻风病的传染机率极小，只有与病人经常并长期身体接触才有可能感染此病。而早在1981年，世界卫生组织推荐的一种简称ＭＤＴ的多药物疗法，已被认定为安全、有效、经济的理想疗法，可最终治愈麻风病。
　　世界卫生组织展望：如果所有的麻风流行国家坚持使用ＭＤＴ治疗活动，并对新病例保持警惕，那么有充分理由相信，21世纪，麻风病将完全从地球上消失。在中国，现存的600多个麻风村里，收容的基本上是麻风病治愈者。属于麻风病多发地区的广东省，今年内将彻底消灭麻风病。
　　国际理想协会，1994年9月16日由包括中国在内的７个国家在里约热内卢倡议成立。该组织致力于帮助麻风康复者进行社会－－经济康复、心理康复和机体康复。它的宗旨是：促进人尊重人（特别是患过麻风病的人），共同努力，保证他们享有人的尊严；同时，也要通过自立、自力更生、尊严和公众意识来和歧视、隔离、排斥以及用贬义词污辱麻风病人等偏见做斗争。