西双版纳3月，风和日丽的清晨，欢快悦耳的象脚鼓声和鞭炮声从一个距中绚边境40千米的傣家村寨——勐混乡曼扫村传了出来。我顺着鼓声进到村里，好一派喜庆的气氛。女人们包着年糕，男人们杀鸡宰牛，全村上下处处洋溢着欢乐而又神秘的气氛。原来是村里一批顽皮可爱的男孩迎来了出家入佛的日子。
　　西双版纳的傣家人大都信仰南传上座部佛教。祖祖辈辈形成的传统观念认为：佛寺是学校，佛爷是教师；经书是课本，和尚是学生。傣家的男孩出家进佛寺，就如同汉家的孩子离家上学堂，佛寺教育似乎已成为西双版纳独有的一种特殊形式。在佛寺中，傣家的男孩子除了学习佛教教义，还能学到古老的贝叶经中记载的数学、天文、历法、傣医等知识。
　　傣家人普遍认为：每个男子在一生中都要有升和尚(傣族称当和尚为“升”)的经历，少则几个月，多则十几年，这样才能成为 “新人”或 “受教育”的人，才有成家立业的权力。难怪出家之前家里的亲朋好友都要赶来为男孩子庆贺。
　　村民告诉我： “今天还有附近的几个村都要将孩子送到这里入寺，大约有近30个出家男孩。”据介绍，出家之日，孩子们还要接受 “吉祥水”的洗礼，受到百般宠爱。被洗礼后的男孩，双脚不能落地，必须由父母给换上为入寺前特缝制的新装，在家里接受长辈的祝福后再由父母背着进佛寺，向佛爷报到后才能落地。
　　下午5点左右，早已等候的小和尚们敲响欢快的鼓点和铜锣，全村鞭炮声四起，出家的时辰到了。出家的孩子，有用拖拉机送的，有摩托车送的，有父亲背着的，都汇集到了佛寺旁。全寨轰轰烈烈地敲响了象脚鼓，惹得邻近十里八村的人都赶来观望。
　　出家之夜，男孩子要在佛寺附近早已搭好的棚子里睡一夜，而大人们则要通宵达旦为这些孩子祝福、唱歌、跳舞。
　　第二天清晨，人们又端着精美的食物、鲜花和钱币，敲着象脚鼓而来。原来，这才是男孩子们正式入佛的日子，男孩子们入佛寺后，要向释迦牟尼这尊高大的佛像进拜。寺有寺规，男孩子们接受的第一堂课便是聆听佛爷宣讲清规戒律。换上崭新的袈裟后，佛爷给取了法名，男孩子们才真正成了佛寺的一员，成了受约束的小和尚。
　　尽管如此，小和尚来去还是非常自由的，随时可以还俗，当他们成为十八九岁的男子汉后，倘若还不能升为佛爷，那就必须还俗。既使这样，当过小和尚的男人，一辈子都不会感到懊悔！因为，他们有了成家立业的权力，成了有教化的新人。