地处大西南云、贵、川三省交界的乌蒙山脉下，蕴藏着丰富的煤矿资源。山区中的煤矿业，似乎也同样的兴旺：煤矿、煤窑随处可见。这里的矿工们，大都是有一身力气的当地农民，也散见一些身子并未发育成熟的孩子——他们面对的只有黑白两个世界，七彩缤纷的天地与他们无关。
　　下矿挖煤，是需要冒着极大生命风险的，但为了养家糊口，矿工们已然对此麻木，除了下矿前安检的那一刻，他们可能还意识到自己生命的存在需要得到保护。
　　矿里最需要体力的活，就是把挖好的煤从深洞中拉出来。在这些大大小小的煤矿中，条件好一些的，铺设有运煤轨道，用动力运煤，但是，绝大多数的矿中缺少这种装置，矿工们必须借助身体的力量，或背或拖，将煤从低矮狭窄的矿洞中拉到太阳底下。他们来回一次用竹筐运出的煤块，一般都在80千克以上，这往往超过了他们的身体重量。这样干上一天，他们能挣到20多块钱。还有一些矿洞较宽的，会用上叫“划子”的装置——类似雪橇，然后用牛或马拉出，再送到公路旁，这或许是滇地马帮驮运传统的一种不正常延续。
　　在远离鸡狗、远离自己女人和孩子的地方，成年矿工的生活极为单调、沉闷。他们的生活仿若现代化工厂中的流水线，早上八九点钟入洞，下午四五点钟收工，中间极为重要的午饭甚至免了——饿的时候，就吃一两个烤土豆，所需的体力来源和补充，就是入洞前的一顿饭和收工后的一顿饭（这顿饭一般都会有酒）——这不免让人心生联想：是一种不自主的祭仪吗？除此外，最惬意的或许就是狠狠地抽上两口劣质烟，或者是快乐地玩上一两局牌局，或者是冲洗上仅有一桶热水的热水澡。（文/巫光明）