2006年8月，神秘、隆重而又富有鲜明特色的仫佬族依饭节，被国务院列入国家首批非物质文化遗产，使得这个原本鲜为人知的少数民族传统节日逐渐得到人们的更多关注。聚居于广西的仫佬族，历来崇信多神，每年节庆繁多，但最为人们重视的却是三年一大庆、一年一小庆的“依饭节”。相承至今已有五百多年历史的“依饭节”，又称“依饭公爷”或“喜乐愿”，是仫佬族人欢庆丰收、祭神祷福、驱逐邪祟，以祈求来年国泰民安、五谷丰登、六畜兴旺的民俗活动，有着相当浓烈的感恩和祝愿气息。
　　依饭节的最早由来，也是仫佬族人对于自身族史的古老追溯，口口相传的故事有着大同小异的三大版本。其一是为了纪念白马姑娘的功绩，传说古时仫佬山乡百兽横行为害，尤其是兽王神狮更是凶猛残暴，常致人畜伤亡，颗粒无收，就在仫佬族人岌岌可危之时，一位白马姑娘飘然而至，以其神力射死兽王，从狮口夺回谷种，又用芋头、红薯化成黄牛、水牛耕地运输，传授仫佬青壮渔猎武艺，仫佬山乡自此太平兴盛起来。其二是为了缅怀民族英雄的功劳，传说宋代天禧年间，仫佬山乡遭外敌入侵，有梁、吴二人带领族人鏖战自卫，不幸英勇牺牲，嘉熙四年宋徽宗追封梁、吴官衔，赐建祠堂龛祀，并规定每逢亥、卯、末年奉祭祈福。其三是为了感激救助仫佬始祖的前人恩泽。相传远古时仫佬族人的始祖因遭人陷害而困于囹圄，幸得梁善利、吴广惠两位正直守监的怜悯，深夜得以脱逃，无奈夜色漆黑难行，又有追兵在后，危急关头忽有一白衣姑娘手牵白马前来相救，最终脱离险境隐居山林，为铭记救命之恩，后人遂把梁、吴二人尊为“王侯”，把白马姑娘视为“神仙”，以始祖遇难呈祥之日定为节日来祭祀欢庆。
　　依饭节主要流行于广西罗城仫佬族自治县东门镇、四把乡等地，通常在立冬之后择吉而定，各地的具体举办时间多有不同，一般一至三天为期，在宗族公共祠堂举行仪式，如无祠堂则在头首家设祭坛。大体活动由公推或轮流的“头首”组织筹备，祭祀仪式则由梅山教的师公主持操办。仪式之前，须在祠堂门口以松枝扎成三彩门，贴上大红对联，门楣剪贴红、黄、绿、蓝彩纸九张，上面分别写着“奉神”、“集福”、“庆贺”、“依饭”之类的吉祥字样。祠堂中央的祖先神龛便是祭坛，把各位傩神面具陈列其上，烧香点烛，同时把36位神灵的画像张挂于坛前两壁，用彩带系上最长最饱满的糯稻谷穗悬于墙上，在神桌上摆放用芋头、红薯刻成的水牛、黄牛模型和五色糯米饭，还有芝麻、黄豆、八角、沙姜等12种杂粮菜蔬以及鸡、鸭、鱼、猪心、猪肝等12种祭品。
　　依饭节的祭祀仪式大致由开坛、请圣、点牲、劝圣、唱神（唱牛哥）、合兵（团兵）、送圣（送梁九）等七个程序组成，由两位师公担任司仪贯穿前后，一人头戴面具，身着法衣，脚蹬草鞋，跳请神、敬神的舞蹈，称为“跳师”，另一人穿便服，唱请神、敬神的经文，称为“唱师”。法师们擎令旗、执木剑，施法开坛，围着祭桌边舞边唱，娱悦人神，歌诵的内容除了特定的经文，便是劝人去恶向善的“十劝歌”，规劝族人要孝亲睦邻、尊师重教、诚信守法、修德乐施、勤于耕作等等。
　　“请圣”时，先献祭茶叶、柑桔、芝麻、黄豆、甘蔗等十二素“清筵”，再由一师公逐个念诵36位神名，同时由另一身穿法衣、头戴线光童子面具的师公伴舞，以示所敬请的神灵已经降临。接着牲祭神灵，师公从族人凑足的36只鸡鸭牲畜中，挑出一些代表施行仪式，并悬空手书“超生度命”四字，然后在天井中杀猪、宰鸡鸭，是为“点牲”。烹杀完毕，供上猪肉、猪头、尾、内脏和鸡、鸭、酒等12荤熟“浊筵”以“劝圣”，恭请神灵享用。继而“唱神”，赞颂每位神明的职守与功绩，一戴引光面具的师公边跳边唱，一唱到某神，另一师公便戴上某神的面具上前演绎一番，不乏腾跳翻滚、厮杀对打的动作，余人则配合舞蹈加以帮腔助威，烘托气氛。随后，师公手执红公鸡，咬破鸡冠，将血滴入酒盆中，再以谷穗沾上鸡血酒轻洒于红薯、芋头做成的牛模型和糯米谷穗上，昭示着神灵已经眷顾过了族人们的献祭，而来年的耕作将会得到神的庇佑而丰收，这便是“合兵”。
　　合兵过后，仪式会暂停，参加祭祀的族人们围坐一起聚餐。饭毕，法师们继续进行最后一道程序，即“送圣”。将之前请来的36位神灵逐一礼送回去，其中唯独对“梁九”的送别仪式与众不同，这是因为梁九据说是一位善待仫佬族人的清官，曾维护过仫佬人的权利而深受民间爱戴。由一师公头戴面具扮演梁九，肩扛一缚公鸡的竹竿，持酒壶，提一吹胀的猪尿泡边走边唱，间或与族人对答，内容上至天文地理，下至日常琐事，若是答不来亦或不对，“梁九”就会用猪尿泡轻击其头以示惩罚，同时念道“公的尿泡敲你头！”成了严肃仪式中的一段欢乐小插曲。紧接着，“梁九”要与祭祀会首互敬四杯酒，再迅疾推倒其坐椅，燃放鞭炮，“梁九”就送走了，同时所有灾瘴瘟疫也随猪尿泡被赶走了，因了这个缘故，“送圣”又名“送梁九”。有些地方的“送圣”则较为简单，由师公肩扛猪尿泡，手执木剑扮演神明走至村口，祭祀送神，脱下法衣，即示礼毕。
　　至此，依饭节的祭祀仪式全部结束，族人们笑容满面地把自家的红薯、芋头牛模型和糯米谷穗捎回家供于神龛，以祈求家人平安，五谷丰登。以前在祭神仪式结束后，族人们还会邀来亲朋好友，继续宴饮、唱歌、敲锣打鼓、耍龙舞狮，狂欢几天几夜，如今时移世易，愈发日趋简化，而且还增加了演新戏、唱新歌、进行体育比赛和经贸活动等新内容。（文/陈伟璧）