2003年12月31日，随着湖南省平江县五峰私塾老先生朱执中的一声“封馆弃教”，私塾——这一传统教学方式永远地成为了历史；自孔子创立私学到朱执中“封馆弃教”，经历了2500多个春秋的私塾教育从此走下中国历史的舞台。
　　向孔子“辞职”
　　12月30日下午3时，五峰私塾。
　　朱执中翻开手中一本已经发黄、破旧的线装《大学》，开口诵读：“大学之道，在明明德，在亲民，在止于至善……”读到兴奋处，朱执中合上课本，背起双手，微闭双眼，摇头晃脑地在学堂里边踱边背诵起来。身旁坐着的8个门生也背起双手，晃动着脑袋跟着背诵起来……
　　当朱执中背诵到“正心修身”章“心不在焉，视而不见，听而不闻”时，突然停了下来，慢慢睁开眼睛，望了一眼他所有的门生，深深地叹了一口气。
　　“哎！”朱执中又叹了口气，扭过头，不再去看这群他心爱的门生，“我已经决定封馆弃教了，今天是我给你们上的最后一堂课。”此话一出，下面一片哗然声。朱执中摇摇头接着叹道：“老啦！教不动了！我都83岁啦！‘七十三、八十四’啊！”
　　“大家都收拾一下，回家去吧！明天就不要来学堂了。”朱执中挥挥手，一脸沉重地面向墙上挂着的孔子画像。整个学堂里一片沉寂。面对孔子画像，朱执中不禁思绪万千，搭手给孔子深深作了一个揖，抬头时，已是老泪纵横。
　　12月31日上午，群山深处，绿竹环绕，五峰私塾门前，一把木椅。朱执中端坐其间，手捧一本新版南怀谨注解的《论语》，陶醉在暖阳中。
　　人去学堂空
　　朱老先生把私塾取名五峰私塾，原因在于私塾处于五座小山峰的包围之中。私塾非常简陋———3间用土砖砌成的老房子，前两间是老先生的客厅与卧室，客厅里仅有一张小饭桌、一把竹椅和几件炊具；后一间就是学堂。朱老先生的老伴去年过世了，现在他独守此处。
　　记者推开学堂的木门，浓郁的墨香扑面而来，眼前简陋而宁静的房间里却显得有点阴暗潮湿。窗户外面明亮的阳光很刺眼，通过窗户可以看见依然青翠的绿竹。靠近窗户一边，堆放着3张破旧门板搭起来的书桌。简陋书桌上还有一个砚台和一些用剩下的纸片。墙上裱糊了新的白纸，白纸墙上用毛笔写就的诗句和文章依然清晰可见。白纸外面悬挂着两块先前门生制作的草书赠匾，匾的旁边则是一副大型的孔子画像，上书：先师孔子行教像。
　　历史在这里做了一个“结”
　　面对空荡荡的学堂，朱执中不胜感慨：“我从19岁开始教古书，没想到这一晃就60余年矣！”朱执中说他教古书只是一个偶然：1939年的一天，教了他12年的私塾老先生突然病倒，品学优良的他只好暂时接替老先生的位置，没想到私塾老先生再没有站起来，朱却一直教了下来，直到历史在他这里做了一个“结”。
　　朱执中回忆说，掐指算来，自己除了上世纪五六十年代响应国家号召，放弃了教书而去搞生产，他整整教了42年的古书，门生已有几百人。记者不解地问：“那为什么没在他们中间找个衣钵传人呢？”老先生摇摇头叹道：“现代社会，谁还会有志于此呢？”
　　平江县教育局的李亚舟介绍说，能够从事私塾教书的往往是那些德高望重的老者，他们开办私塾都不是出于生活的需要，像朱执中所收的学生每个月只交四五十元的学费，有的家境困难就免交了，而很多家庭也往往是定期给老先生送一点粮食来代替学费。“哪怕是有够资格教古书的年轻人，看到这点收入，又怎么愿意去教私塾呢？”
　　老先生外出躲避求学者
　　放弃教私塾的朱执中计划在以后的日子里把《四书五经》再“温故”一遍。他有一个儿子，现在湖南省岳阳市国土局工作。但他称：“我不愿意去他那里住，孙子也考上了大学，到城市里住不习惯。”然而在这被称为“修身养性”理想地方的农村院落里，朱执中也并不那么清静。就在记者采访的过程中，一个农村大婶牵着自己16岁的儿子闯了进来，开口便道：“先生，你教教我们家孩子吧！”老先生百般解释，才总算把那大婶和她儿子送走。
　　老先生无奈地摇摇头说：“再过几天，孩子们都放寒假了，可能会更麻烦。”于是他整理起自己的书籍，准备去附近的亲戚家住几天。当朱执中刚要锁上五峰私塾大门的时候，32岁的村民朱柳春跑了过来：“老先生！我弟弟过两天结婚，你看能不能去给主持一下？”都是乡亲，朱执中不好推辞，只好先应承下来。