毒品是指鸦片、海洛因、 甲基苯丙胺（冰毒）、吗啡、大麻、可卡因以及国家规定管制的其他能够使人形成瘾癖的麻醉药品 和精神药品。吸食毒品主要有烟吸、烫吸、鼻嗅、口服、注射等5种常见方式。依据联合国公约及中国的有关规定，在世界范围内被禁用和限制使用的麻醉药品有128种，精神药品104种，共计232种。麻醉药品包括： 还有海洛因、大麻、大麻脂、古柯叶、罂粟壳、罂粟杆浓缩物、去痛定、乙酰二氢可待因等药品、药用植物及其制剂。 精神药品依据其使人体产生的依赖性和危害人体健康的程度，分为两类：第一类包括安钠咖、六氢大麻酚、咖啡因、强痛定等39种； 第二类包括巴比妥、氨酚待因、镇痛新、利眠宁、眠尔通等36种。
　　全世界有四大毒品产区：（1）“金三角”地区：包括缅甸、泰国、老挝以及印度等一些邻近地区。（2）“金新月”地区：主要由阿富汗、巴基斯坦、伊朗等国的交汇地区组成。（3）“银三角”地区：即拉丁美洲地区。（4）“黑三角”地区：即非洲西部几内亚湾沿岸地带。
　　新中国成立后曾在短时间内消除了毒品危害，成为举世公认的“无毒国”。但20世纪晚期开始，国际毒犯开始进犯中国，中国逐步由毒品过境国，成为消费国。
　　毒品的泛滥不仅直接危害人们的身心健康，并且给经济发展和社会进步带来巨大威胁。吸毒和贩毒极易诱发诈骗、暴力犯罪、卖淫、艾滋病传播等一系列危害国家稳定发展的社会问题。毒品问题还经常与恐怖主义、洗钱和贩卖人口等跨国有组织犯罪相互交织。