欧洲三十年战争（1618～1648），号称“宗教圣战”，以波希米亚民族起义为开端，各国以新教和天主教划分阵营，组成两大对立集团：哈布斯堡集团和反哈布斯堡集团，德意志成为双方争夺的主战场，反哈布斯堡集团最后取胜，1648年10月，参战各方签订《威斯特伐利亚和约》，欧洲领土被重新划分。法国夺得欧洲霸权；瑞典巩固了在波罗的海的地位；德意志继续处于分裂状态，经济遭到严重削弱；葡萄牙脱离西班牙独立；荷兰和瑞士的独立得到确认。战争确立了新教与天主教的平等地位，结束了中世纪以来教皇和皇帝统治欧洲的局面，神圣罗马帝国在事实上不复存在。
　　“三十年战争”是欧洲历史上第一次大规模国际战争，破坏性最大，德国阵亡和死于瘟疫的军民总数达600万左右，约占总人口1/3。军事在战争中获得重大发展。欧洲一些国家开始实行征兵制，建立常备军，改革军队编制，促使部队精干化、装备轻型化，并使炮兵成为独立兵种。