日本在中国东北实行的移民政策，分试点移民、武装移民和国策移民三个阶段。
　　试点移民从1905年开始。持续到1931年“九一八事变”前。日本最早有组织、有计划的试点移民是所谓的“爱川村”移民。从1913年开始，有着“劝业都督”之称的日本“关东州”都督福岛安正从山口县玖珂郡川下村和爱岩村搜罗移民17户，从新泻县弄来移民1户，共计18户43人移入金县新平在满铁附属地内拨出4400公顷土地租给自由移民耕种，又从满铁的守备退役兵中择人。从1914到1917年，共网罗满铁退役兵34户从事移民活动。
　　从“九一八事变”后到“七七事变”前，为日本向东北移民政策的第二个阶段“武装移民”。东北沦为日本独占的殖民地后，鼓噪向中国东北移民的各种论调纷纷出笼。
　　1932年1月。农林次长石黑忠笃、日本国民高等学校校长加藤丸治以及公主岭农业实验所所长宣光彦等人共同炮制《满蒙移植民事业计划书》，提出以在乡军人为主体，在日本全国范围内招募向中国东北移民的人员。2月，日本关东军统治部制定了《日本人移民案要纲》和《屯田兵制移民案要纲》，关东军特务部制定《关于满洲农业移民要纲案》。提出:“农业移民，是以在乡军人为主体。在警备上是屯田兵制的组织，具有充分的自卫能力。”6月，所谓“满洲开拓之父”的东宫铁难大尉向日本政府提出《屯垦意见书》，主张由在乡军人为主干，编成吉林屯垦军基干队。
　　1932年8月。日本第63届临时议会通过了第一次向“满洲”移民500名的方案，预算移民试验费20.7万日元。方案称作“拓务省集团移民”，又称“试验移民”、“国防移民”。由于这种移民招收对象均为在乡军人，按军队形式编组，并配发武器，因此更多地被称为“武装移民”。日本向东北地区的武装移民共有五次。参加第一次武装移民团的493人于1932年10月北上佳木斯，改称“佳木斯屯垦军第一大队”，下设4个步兵中队，12个小队，还有炮兵1队、机关枪1队。1933年4月，侵入伪三江省桦川县永丰镇屯居，后定名为“弥荣村”。1933年春，日本第64届临时议会通过第二次移民预算费。7月，第二次武装移民493人及8名干部强入依兰县的七虎力，建立了名为“千振村”的移民点。第三次武装移民团259人于1934年10月闯入伪滨江省绥棱县北大沟，组建“绥棱开拓组合”，后定名为“瑞穗村”。1934年2月，谢文东在土龙山组织农民起义，打死日本移民39人，是为轰动一时的“土龙山事件”。为了给日本移民打气，1934年11月28日至12月6日，关东军在长春召开了“第一次移民会议”，西尾寿造强调日本向东北移民政策的“国策意义”。1935年5月，日本拓务省制定《关于满洲农业移民根本方案》，决定自1936年起，在15年内向东北移民10万户。10月，日本在国内成立“满洲移民协会”，12月，在伪满成立“满洲拓殖株式会社”。1936年2月，第四次武装移民中的268人入密山县城子河，190人入哈达河。6月，第五次武装移民正式定名为“集团移民”，共1000户，入伪牡丹江省密山县，与第四次移民定居地相毗邻，共四地移驻，其中永安屯300户，黑台200户，朝阳屯300户，信浓村200户。
　　从“七七事变”到1945年8月日本战败投降，是日本向中国东北移民政策的最后一个阶段“国策移民”。1936年4月，关东军召集了有关东军、陆军省、拓务省、伪满政府、“满洲拓殖公社”、满铁、日本农村更生协会及“满洲移民协会”等机构参加的“第二次移民会议”。5月，会议通过《满洲农业移民百万户移住计划案》及其具体的实施计划《暂行甲种移民实施要领案》。日本拓务省以此为基础制成政策案，于7月送交海外拓殖委员会通过。8月25日，广田弘毅内阁正式将“二十年移民百万户计划”列为日本政府的七大“国策”之一。随后，又“要求”伪满政府将其列为三大“国策”之一。为掩人耳目，日本将“移民团”改称“开拓团”，移民“事业”改称“开拓事业”。