中法战争（法语：Guerre franco-chinoise）又作清法战争，是清朝与法国之间为越南主权问题而爆发的战争。战争之中由于清朝对法宣战时未召集各国大使，因此不具有公开性，而法国自始至终未向清朝宣战，仅称为“报复性军事行动”。光绪九年十一月（1883年12月），孤拔带领的法军进攻驻扎在越南红河三角洲北圻的清军并占领了该地，中法战争自此爆发。
　　战场除了在安南境内展开外，法国还派遣部队攻打云南边界，1884年8月，孤拔全歼驻扎福建马尾的南洋水师，战局对中国不利。10月初，法舰在全歼南洋水师后转而进攻台湾，进犯基隆和淡水，刘铭传放弃基隆退守淡水。法军进攻淡水被击退，转而从10月23日起对台湾实行海上封锁。1885年初，法海军的陆战部队又从基隆向台北进攻而不果。法舰则骚扰浙江镇海，截击由上海往援福建的五艘中国军舰，在浙江石浦击沉其中两艘。3月底，法军占领澎湖岛及渔翁岛。镇海之战中，法舰遭到扼守招宝山炮台的中国军队还击，孤拔的座舰被击中，孤拔于6月11日死于澎湖岛马公。
　　1884年两广总督张之洞急调广西提督冯子材指挥战斗。冯子材在关内选择险要地势，挖壕修筑炮台。然后出兵夜袭法军驻地文渊城，诱使法军进攻。1885年3月23日法军第2旅近2000人从谅山出发，攻入镇南关，冯子材指挥属于左宗棠湘军系统的“黑旗军”和“恪靖定边军”英勇与法国东非洲黑人兵作战，将法军逼下长城，进入伏击圈。3月24日，法军分三路发起冲击，66岁老将冯子材领军及二位儿子，亲自手挺长矛进行肉搏，经过两天激战，歼灭法军1000多人。法军全线崩溃，中国军队乘胜追击。3月26日攻克文渊城，3月28日攻克驱驴，3月29日攻克谅山 ，3月31日攻克屯梅、观音桥，4月2日攻克谷松，重伤法军指挥官尼格里。法国总理茹费礼政权因此垮台。冯子材亲率军队准备进攻河内，但李鸿章匆忙于4月4日和法军达成停战协定，清廷下诏撤军。《中法新约》令法国取得越南宗主权，重开两国贸易，使法国意外得到越南等地的殖民地。而战后清朝重新重视海防，将台湾划为独立一省，以强化东南沿海的防务，同时打破外交孤立的局面，开始利用与英国等强国的关系增加谈判筹码。