中国丹东与朝鲜新义州之间的鸭绿江上，横卧着相距100米的两座大铁桥，以居于江水的上下游而分为上桥（中朝友谊桥）和下桥（鸭绿江断桥）。
　　下桥，1909年（清宣统元年）5月由日本驻朝鲜总督府铁道局在将安奉线（丹东—沈阳）临时轻便窄轨军用铁路改成永久性商业铁路的同时，在鸭绿江上所建的第一座铁路桥。整个工程使役中朝两国劳工51万人次，于1911年（宣统三年）10月建成，桥长941.83米，宽11米，12孔，曲弦式下构钢梁，其中以9号桥墩为轴上架旋式钢梁，每日定时开放，供过往大型船只通过时使用，该桥建成后，安奉线同朝鲜铁路接轨，形成了贯穿中国东北与朝鲜半岛的一条运输线。1943年因上桥建成，下桥改为公路桥，桥中间是大车道，两边是人行道。左侧为去朝鲜的通道，右侧是来中国的通道。
　　上桥，1937年（民国二十六年）4月修建安奉复线铁路时，由日本汽车株式会社和日本建设株式会社联合在下桥的上游100米处开工建设的，1943年4月通车。桥长946米，共12孔。朝方6孔是平弦连续桥梁，中方6孔为吊弦连续桥梁式复线铁路桥，可同时行驶上下行一对列车。大桥通车后，成为日本侵略者大肆掠夺中国资源的主要通道。抗战胜利后，苏联红军接管。1947年6月，苏军撤离朝鲜时，将江桥分别移交给中朝两国政府共同管理。1951年1月上桥把复线铁路拆去一股改成公路，变成铁路、公路两用桥。 　　
　　抗美援朝战争开始后，鸭绿江大桥和其它桥一起共同承担起军需物资供应和后方支持前线的运输任务。首批志愿军大部分都是从这里奔赴前线。大批作战物资、武器装备也都是通过鸭绿江大桥运至朝鲜。美军为切断我志愿军的兵力和物资后援，1950年10月调集大部分空中力量，开始对鸭绿江上中朝两国重要的铁路、公路桥梁实施封锁。声称要“以最大的力量”“摧毁在满洲边界上的朝鲜一端的全部国际桥梁”和鸭绿江以东地区“所有交通工具、军事设施、工厂、城市和村庄”。11月8日至21日，美空军出动轰炸机600余架次，对鸭绿江上所有桥梁以及朝鲜北部的村庄、军事设施和交通要道进行地毯式轰炸。鸭绿江下桥被拦腰炸断，朝方一侧的8孔桥梁全部沉入江中，下桥彻底瘫痪。上桥朝方一侧铁轨被炸，桥梁移位，桥面起火。安东铁路局组织200余人冲上江桥用装满沙石的沙袋修筑临时桥墩，上面搭建枕木桥垛，顶住受损底梁，使大桥得以修复。
　　朝鲜战争停战后，朝方将下桥所属的6孔铁桥残骸拆除。而中方所属的残桥，带着累累弹痕保存下来。
　　1988年10月17日，丹东市政府将鸭绿江断桥列为市级文物保护单位；1990年10月25日，中朝两国政府协议决定将上桥命名为“中朝友谊桥”(朝方一端为“朝中友谊桥”)；2000年10月，在纪念志愿军抗美援朝作战50周年时，中共中央政治局委员、中央军委副主席、国防部长迟浩田为下桥题词“鸭绿江断桥”；2001年中共中宣部命名鸭绿江断桥为“全国爱国主义教育基地”。2006年6月，该桥被列为国家级文物重点保护单位。