南剑戏，原名“乱弹”，清末由江西传入闽北，后来不断吸收其它戏曲的剧目和表演艺术，由于唱腔、表演新颖，得到群众的赞赏，流行于南平延平区范围。因延平为古南剑治所，故早期将其命名为“南剑戏”。
　　南剑戏的传统剧目内容以反映宫廷的历史戏居多，其中出自列国、汉史、三国演义、唐宋史演义剧目占大部分。此外，有一些神话戏和民间小戏，如《八仙过海》、《大补缸》等。
　　南剑戏角色行当分正生、小生、老生、正旦、小旦、老旦、大花、二花、小丑等，素有“九角头”之称。唱腔曲调主要有二簧、西皮等。伴奏乐器以京胡为主，还有三弦、月琴、板胡、笛子、唢呐；打击乐有低音平面锣、镗锣、鼓、钹等。