新疆吐鲁番坎儿井是具有两千多年历史的古代水利工程，与四川的都江堰、广西的灵渠并列被誉为中国古代三大水利工程。吐鲁番的坎儿井总数近千条，全长约5000公里。坎儿井的结构，大体上是由竖井、地下渠道、地面渠道和“涝坝”（小型蓄水池）四部分组成，是开发利用地下水的一种很古老的水平集水建筑物，适用于山麓、冲积扇缘地带，主要是用于截取地下潜水来进行农田灌溉和居民用水。吐鲁番盆地北部的博格达山和西部的喀拉乌成山，春夏时节有大量积雪和雨水流下山谷，潜入戈壁滩下。人们利用山的坡度，巧妙地创造了坎儿井，引地下潜流灌溉农田。坎儿井不因炎热、狂风而使水分大量蒸发，因而流量稳定，保证了自流灌溉。
　　坎儿井与万里长城、京杭大运河并称为中国古代三大工程，早在《史记》中便有记载，时称“井渠”。吐鲁番现存的坎儿井，多为清代以来陆续修建。如今，仍浇灌着大片绿洲良田。吐鲁番市郊五道林坎儿井、五星乡坎儿井，可供参观游览。
　　2006年5月25日，坎尔井地下水利工程被国务院批准列入第六批全国重点文物保护单位名单。
　　2007年6月，吐鲁番坎儿井博物馆建成开馆，馆内通过图片、实物、模型等通俗易懂的方式展现坎儿井的结构、分布、历史演变、研究成果等内容。